林太郎へ

　林太郎はリンゴの樹がどんなだか知っていますか？　あの赤くて真ん丸な実からは想像できないごつごつとした力強い形をしてるんですよ。

　父ちゃんが今日訪れた長野県上水内郡は、リンゴの産地として知られています。 ちょうどこの季節は、そのごつごつの樹が満開の花で飾られています。

　リンゴ農家さんは朝早くから忙しそう。「きれいですね」と話しかけると、「そうかねー？そういうもんかねー」と不思議そうな答え。どこからどう見たって白くてかわいらしい花が一面に広がる景色は美しいのに。

　「いやーとにかく忙しいのよ。兄ちゃん、花摘みって知ってるかい？　おいしいリンゴを作るためには、こうやって枝に花を一つだけ残して、あとはみんな摘み取ってしまうんだよ」「リンゴはただ待ってりゃ勝手になるもんじゃないんだよ。冬は剪定（せんてい）、春は花摘み、夏は薬をまいたり・・・・。大変なんだ」

　なるほど、リンゴの赤い実一つからごつごつとした樹が想像できないのと同じように、かわいらしい花も育ててる人たちにとっては大変な苦労の種なんですね。